还记得工作不值得你们谈论的时候吗？想想前两年，设想你正参加一个鸡尾酒舞会亦或接你踢完足球的孩子回家。那时的对话是怎样的？你们讨论房子。一个新的话题！你们谈论各自的投资组合，如何做一个小老板。你们提起过因为有一份稳定的薪水而多开心么？可能没。土地值钱，资金也值钱 ,而劳动力--谁关心呢？大卫埃里森，一个波士顿的短期资本经营者说，我的心态就是，只要买几套房子，投资一项避险基金就可以了。我就能够坐在椅子上看球赛了。

  我们现在知道这一切是如何结束的了。你的资金下跌了50%,抵押贷款比房子价值更多，你的存款账户中的钱寥寥无几。这时，工作就显得格外重要，当然不仅仅在统计学的意义上。我们正处于经济衰退，毕竟从1983年起失业率从未达到8.1%之高。但是就美国人灵魂而言，也就是每家的资产负债表，我们大家可以重新发现工作收入是最有价值的资产。

  近几年，我们感觉与事实相反，但也情有可原。从1999年到2006年，个人拥有的房地产权比自己拥有住房权的两倍还多。一个典型家庭在股市中钱从1989年的仅为金融融资的28%猛增至2007年的53%,这一现象所占家庭的比例从32%增至51%.

  房子和股票，是我们所关心的，这两样东西给于我们自信成为一个好的美国消费者。与此同时，我们储蓄的收入比例一降再降直至2005变成负值（由于信用卡和其他借记卡的功能）.这些被财富效应巧妙地搪塞：我们花的不是自己的钱因为我们感觉自己，从技术上讲，因为有资产而更富有。

  我们始终幸福地忽视着一些小概念，经济学家喜欢称之为人力资源。你脑中的认知能力，你所受的教育和训练，是值钱的。我们不但可以从房子和投资组合中提取价值，我们也可以从自身提取价值。那么提取这种价值的途径是什么呢？工作。工作所获得的收入就像证券的利息收益一样。约翰霍普金大学的经济学家开罗说：这就像人力财富的股息一样。

  人力资本很值钱。格雷贝克，诺贝尔奖获得者，芝加哥大学经济学家，指出在现代化工业经济中，75% 至80%的财富生产来自人力资本。当然，在泡沫经济的年代，我们之中的非经济学家不这么认为。人们开始沉迷于他们有多富有，贝克说却没意识到他们赚钱能力中最重要的资产。

  如今潮流已经变换。从哪里可以得知，我们的角度来看储蓄率。在2005年后半年储蓄率变为负值后，又曲折地上升至最小的正数地带。去年，又开始回升。在第四个季度，我们将收入的3.2%都存入银行。一月份，储蓄率达到5%.我们不再不看重薪水，而是将工作收入同样视作一种可行的财富资源。人们开始意识到工作是财政稳定的一个重要资源，艾利森，他们必靠工作生存，而非资产。我们在学习了如何创造财富。

  与此同时，我们开始对工作另眼相待。如果你的工作突然成为唯一的财政生命线，你会更加谨慎的对待。如果你只剩下一个薯条，就不情愿将它放在桌上。在这一崭新的时代，一份可预见的薪水比在债息股票中有机会获得宏利更吸引人。找一份政府工作作为最后的安全保障之一，看上去比较好。不久后的一天你也许发现了自己独到一份成长最快，收入最高的职业列表，尽力把自己想象成一位精算师。不是花费几千美元筑造一个新天地，取而代之，你更可能花这笔钱好好学习。

  职业专家迪克预见了另一个变化。如果作为一个社会，我们将精力放回工作中，如果我们像沉溺于房产和投资那样对待工作在时代初期，然后我们又会开始问更深入的话题比如我们为什么这么做，我们在做什么。十二月份，波利发现他1970年写的书又重回最佳销售量的名单。你的降落伞是什么颜色的？这本书是关于求职和转换工作的，但是同样涉及了有关你是谁，你想要怎样的生活这类问题。为什么人们要争着去买关于有意义的工作的书籍？波利问道因为他们意识到必须重新审视工作假如没有另一个更好的计划的话。这又重新提出了另一个问题：什么类型的工作适合我去做？

  这看起来像是一个完美的结局：衰退的经济最终让人们再度认识工作的重要性。不好的是，这又 使工作难找了许多，我们常常在失去的时候才醒悟我们所拥有的有多重要。