资产负债表是总括反映公司在一定日期全部资产、负债和股东权益的会计报表。该表反映了公司在特定日期的静态财务情况,因而又称为财务情况表。它表明公司在某一特定日期所拥有的经济资源、所承担的经济义务和企业所有者对净资产的要求权。通俗地说,资产负债表就像给公司拍摄的一张“照片”,基本反映了公司在某个时点(例如XX年12月31日或XX年6月30日)的财产分布景象,但对这个时点之前和之后的财产状况无法揭示。每过一定时期,资产、负债和所有者的权利利益都可能会发生变动,然后资产负债表又对新时点上的财务情况进行反映。资产负债表的年初余额和期末余额,就分别反映了两个不同时点的公司财务状况。

  表头包括报表名称、编制日期、编制单位、货币单位等内容。其中,编制日期是指资产负债表报告期间的最后截止日,即资产负债表日,如2008年年度资产负债表,其表头上填列的日期为2008年12月31日.这个日期不是完成报表编制的工作日期,而是指报表反映的这个日期的财务状况。

  表体是资产负债表的主体,包括项目及其年初数、期末数。资产负债表提供的项目可分为资产、负债和所有者的权利利益三大类。其中,资产按流动性大小列示,分为流动资产和非流动资产两类;负债按偿还期的长短列示,分为流动负债和非流动负债;所有者的权利利益按实际所收资本(或股本)、资本公积、盈余公积、未分配利润等项目列示。每个具体项目又分为“年初数”和“期末数”两栏分别填列。

  资产负债表的格式主要有两种:账户式和报告式。账户式表格把资产、负债和所有者的权利利益三类数字及其内容分左右排列,左边列示企业拥有的资产,右边列示企业的负债及所有者的权利利益,很像T型账户,所以称其为账户式。报告式表格的特点是把资产、负债和所有者的权利利益改成上下垂直式排列,即首先列示企业的所有资产,其次列示负债,最后列示所有者的权利利益。由于上下排列类似于领导的报告,所以称之为报告式的资产负债表。